1651 年に熊本藩から薩摩に派遣された 密偵の正体が判明―芦北の地侍だった！―
【ポイント】
- 慶安４年（1651）２月に熊本藩細川家から鹿児島藩領薩摩に派遣された密偵の報告書が熊本大学所蔵松井家文書から発見されたことに伴い、本年５月18日（木）に記者発表を行いましたが、その時点では密偵の正体は不明でした。今回、この密偵「村田門左衛門」の正体がついに明らかになりました。
- 村田家は細川家中の侍ではなく、戦国時代から芦北郡内に住み、加藤清正にも仕えた「地侍」でした。
- 細川家は、鹿児島藩の動向の把握という重要な役割を、薩摩との深いつながりを維持していた芦北郡の有力住民（地侍ら）に依存してこそ果たし得たものと考えられます。
【概要説明】
１. 本年５月18日（木）、熊本大学永青文庫研究センターの稲葉継陽センター長・教授、後藤典子特別研究員らの研究グループは、1651年に熊本藩細川家から薩摩に派遣された密偵の報告書18ヵ条（慶安４年２月27日 村田門左衛門申上覚）の原本を「熊本大学所蔵松井家文書」の中から発見、解読をすすめ、初期鹿児島藩政に関する多くの未知の情報が記載されていることが明らかになったことについて、記者発表を行いました。
密偵派遣の背景には、九州が対外的な脅威にさらされる中で、琉球及び八重山諸島などを実効支配し、琉球や明との交易を展開していた島津家の抑えが、細川家の重要な役割であったという事情がありました。ところが、こうした重大な任務を見事にこなした村田門左衛門の名は、当時の細川家臣団の名簿にも記載されておらず、正体の解明が課題となっていました。
２. 本年６月初め、稲葉教授のもとに梅下俊克氏（水俣市在住）から、自分の先祖が代々村田門左衛門を称していたと聞いているという連絡がありました。梅下氏と稲葉教授、後藤研究員らがその情報を基に、共同で関連史料を精査したところ、以下の事実が判明しました。
・村田門左衛門家は細川家中の侍ではなく、芦北郡内に住みながら加藤清正にも仕えた、由緒ある「地侍」であったこと。
・1651年、村田門左衛門は他の地侍３人とともに薩摩に情報収集のために派遣され、職務を遂行し、その褒美として細川家から知行５石を拝領し、10石取りとなったこと。
・「永青文庫細川家文書」からは、1640年代から50年代にかけて、芦北郡の地侍らが薩摩国に継続して派遣されていたことがわかる。17世紀半ば、熊本藩細川家は芦北地侍衆に依存することで、鹿児島藩の情報を継続的に収集していたこと。
【詳細】プレスリリース（PDF444KB）
＊永青文庫研究センター
熊本大学附属図書館には、「永青文庫細川家資料」（約 58,000 点）や細川家の筆頭家老の文書「松井家文書」（約 36,000 点）の他、家臣家や庄屋層の文書群計 10 万点あまりが寄託・所蔵されており、永青文庫研究センターではこれらの資料群について調査分析を行っています。
熊本大学永青文庫研究センター
担当：（センター長、教授）稲葉 継陽
電話：096-342-2304
E-mail：inaba※kumamoto-u.ac.jp
（迷惑メール対策のため@を※に置き換えております）